Kiedy zagrała piękną i intrygującą rolę instruktorki pilotażu i astrofizyki Charlotte 'Charlie’ Blackwood, Kelly McGillis miała 29 lat.
Film Top Gun, w którym zagrała u boku Toma Cruise’a przyniósł jej ogromna popularność, która jednak nie przełożyła się na karierę aktorską. Owszem Kelly grała w filmach, ale już żadna z jej ról, ani filmów nie odniosła sukcesu.
Mimo to, przez pewien czas media interesowały sie jej życiem. Opowiadała o dramtycznych wydarzenia z przeszłości, gdy została brytalnie zgwałcona, przez dwóch mężczyzn. W 1989 roku wyszła za mąż, urodziła córkę, ale małżeństwo się rozpadło.
W 2009 roku Kelly wyznała publicznie, że jest lesbijką.
Dziś aktorka ma 61 lat i za sobą trudne doswiadczenia, walkę z depresją i alkoholizmem.
Twórcy filmu Top Gun zapowiadają, że niebawem powstanie druga część filmu, czy zobaczymy w nim Kelly McGillis? Tego jeszcze nie wiadomo.